Hvad er immunforsvaret, og hvordan virker det?

Immunforsvaret består af et netværk af celler, væv og organer, der har hver sin funktion i at beskytte og hele kroppen.

Dets hovedopgave er at genkende og neutralisere trusler som bakterier og vira. Immunforsvaret fungerer i flere lag – fra hudens barriere til specialiserede immunceller, der er kroppens ”forsvarsstyrker” til at genkende og angribe patogener.

Når immunforsvaret opdager en trussel, aktiveres bl.a. hvide blodlegemer for at æde og fjerne de skadelige stoffer. Man kan derfor se, at antallet af hvide bloglegemer i kroppen øges, når vi har en virus i kroppen.

Om vinteren er immunforsvaret typisk svagere – særligt pga. manglende sollys (vi får mindre D-vitamin) og den kolde luft. Her kan det det derfor hjælpe at tage et D-vitamin tilskud for at opretholde sunde balancer.

Det uspecifikke og specifikke immunforsvar

Immunforsvaret består af to dele: det medfødte (uspecifikke) og det erhvervede (specifikke) immunforsvar. Sammen sikrer et velfungerende medfødt og erhvervet immunforsvar, at kroppen både kan håndtere nye og kendte trusler.

Det medfødte immunforsvar har vi lige, fra vi bliver født, og er kroppens første forsvarslinje mod alle former for trusler. Det reagerer hurtigt og bredt og på samme måde hver gang. Dets forsvar inkluderer bl.a. huden, slimhinderne og immunceller.

Det erhvervede immunforsvar er mere specialiseret. Det er det, vi udvikler over tid, efter kroppen har været udsat for specifikke angreb fra virus eller infektioner. Når det erhvervede immunforsvar aktiveres, tilpasser det sig for at angribe bestemte trusler.

Når kroppen først har bekæmpet en infektion, husker det erhvervede system nemlig truslen, så det kan reagere hurtigere og mere effektivt, hvis samme dukker op igen.

Denne proces skaber immunitet – og er samme måde, vaccinationer virker.

Hvad styrker immunforsvaret?

Der er flere faktorer, der kan hjælpe med at styrke immunforsvaret. Fire af de vigtigste er disse:

• Tilstrækkelig kvalitetssøvn
  God søvn er generelt fundamentet for kroppens sundhed, herunder også immunforsvaret, da kroppen reparerer og genopbygger immunceller, mens du sover.
• Regelmæssig motion
  Fysisk aktivitet styrker immunforsvaret ved at øge blodcirkulationen, reducere stresshormoner og forbedre kroppens evne til at reagere på sygdomme.
• Motion bidrager også til en sund tarmflora, som spiller en central rolle i immunforsvarets funktion. For meget og for intensiv træning over en længere periode kan dog have den modsatte effekt og midlertidigt svække immunforsvaret.
• Lavt stressniveau
  Kronisk stress kan svække immunforsvaret (ikke at misforstå med periodevis stress – f.eks. forårsaget af hård motion) og bør derfor – også af denne årsag – undgås.
• Næringsrig, varieret kost
  Den rette kost (protein- og fuldkornsrig kost med rigeligt frugt og grønt), samt kosttilskud som A-vitamin, D-vitamin og C-vitamin giver kroppen de nødvendige næringsstoffer til at understøtte immunforsvaret.

Sådan forbedrer du dit immunforsvar via kosten

En sund og varieret kost er nøglen til et stærkt immunforsvar. Fødevarer som frugt og grønt, fuldkorn samt magert kød (f.eks. fisk og kylling) er fyldt med vitaminer og mineraler, der understøtter immunfunktionen.

Derudover har fødevarer rige på C-vitamin, som f.eks. citrusfrugter og bær, vist sig at være gavnlige for immunforsvarets funktion.

Probiotika fra fødevarer som yoghurt eller surkål er desuden med til at styrke tarmfloraen, som også spiller en vigtig rolle i immunforsvaret.

D-vitamin (som vi især får fra solen) er også essentielt for et velfungerende immunforsvar. Det er i sagens natur nemmest at få D-vitamin om sommeren, og vi skal derfor være ekstra opmærksomme om vinteren.

Derfor kan immunforsvaret være svagere om vinteren

I vintermånederne er det ikke ualmindeligt, at immunforsvaret kan blive svækket, og det kommer bl.a. til udtryk ved hyppigere sygdom i form af f.eks. influenza og forkølelse.

Det skyldes bl.a., at den kolde luft kan påvirke kroppens slimhinder herunder dannelsen af slim, som normalt beskytter mod viruspartikler. Det gør det lettere for vira at trænge ind.

Samtidig falder produktionen af D-vitamin, da vi får mindre sollys om vinteren, hvilket kan have en negativ effekt på immunforsvaret.

Derudover er vi mere indenfor om vinteren, og hvis det medfører mindre fysisk aktivitet, vil det på den måde indirekte skade immunforsvaret. 

Hvad er D-vitamin godt for?

D-vitamin spiller en vigtig rolle i regulering af immunsystemet. Det hjælper bl.a. kroppen med at aktivere immunceller, som er nødvendige for at bekæmpe infektioner.

Desuden bidrager D-vitamin til knoglesundhed og muskelfunktion. Da vi får mindre sollys om vinteren, kan det være en god idé at tage et D-vitamintilskud for at støtte immunforsvaret i de mørke måneder.

Hvorfor er det vigtigt at have et stærkt immunforsvar?

Et stærkt immunforsvar er essentielt for at beskytte kroppen mod sygdomme. Hvis dit immunforsvar er svækket, kan du blive mere modtagelig overfor infektioner som forkølelse eller influenza, og du bliver langsommere rask.

Et velfungerende immunforsvar hjælper også med at forhindre mere alvorlige tilstande ved at bekæmpe infektioner tidligt, før de udvikler sig til noget værre.